La historia oficial convirtió a los asesinos en héroes y a las víctimas en salvajes.
Osvaldo Bayer
Antes de que Córdoba fuera Córdoba, estas sierras ya tenían dueños. Los comechingones habitaron este territorio durante siglos, construyendo comunidades en las montañas, desarrollando una cultura única entre los pueblos originarios de Argentina. Aun así, la conquista española no solo arrasó con sus vidas: también borró sistemáticamente su historia de nuestra memoria colectiva. Durante generaciones, los argentinos crecimos sin saber casi nada de estos indígenas que caminaron las mismas tierras que hoy pisamos.
¿Cuánto sabés realmente sobre quienes estuvieron antes? La región serrana de la provincia guarda secretos que recién ahora empezamos a desenterrar. Los procesos de invisibilización que sufrieron estos pueblos durante los siglos coloniales fueron tan efectivos que muchos todavía creen que "ya no quedan" descendientes. Pero las comunidades comechingón existen, resisten y hoy reclaman el reconocimiento que se les negó. Este artículo no busca solo informarte: busca que te preguntes por qué nadie te contó esto antes, y qué vas a hacer ahora que lo sabés.
Pueblo Comechingon: ¿Por qué se llaman así?
Cuando hablamos de comechingones pueblos originarios, nos referimos a una de las culturas más importantes que habitaron el actual territorio argentino antes de la conquista. Pero empecemos por algo que quizás no sabías: ellos nunca se llamaron a sí mismos "comechingones".
Este nombre se lo pusieron los sanavirones, un pueblo vecino, y significaría algo así como "habitantes de las cuevas" o "los de la sierra". Los españoles simplemente lo adoptaron cuando llegaron a la región en el siglo XVI. El pueblo comechingón en realidad estaba conformado por dos grandes naciones:
- Los Henia, que ocupaban las sierras del norte de Córdoba,
- Los Kamiare, que se extendían hacia el sur y la región de San Luis.
Juntos, conformaban una población que algunos investigadores estiman entre 30.000 y 40.000 personas al momento del contacto con los conquistadores.
Las crónicas coloniales dejaron descripciones que todavía hoy generan debates entre historiadores y antropólogos. A diferencia de otros indígenas de la región, muchos comechingones tenían barba abundante, eran descriptos como de estatura alta y hablaban una lengua propia: el idioma henia-kamiare. Esta lengua, como tantas otras de los pueblos originarios de Argentina (desde los onas en el sur hasta los diaguitas en el noroeste), se perdió casi por completo durante los procesos coloniales. Sin embargo, algunas palabras sobrevivieron escondidas en los nombres que hoy usamos sin saber su origen:
- 👥 Henen → pueblo
- 🏔️ San → río, agua
- 🏠 Butos → casa
- 📍 Tica → mojón (marca de límite territorial)
Lo que sí sabemos es que no eran un pueblo aislado. Mantenían contacto e intercambio con otras comunidades de la región, y su territorio abarcaba gran parte de lo que hoy conocemos como las provincias de Córdoba y San Luis.
Aunque muchos creen que "aborigen" significa "sin origen", en realidad viene del latín ab origine: "desde el origen". No es una palabra ofensiva en sí misma, pero su uso está en discusión. Algunas comunidades lo aceptan sin problema, mientras que otras prefieren términos como "pueblos originarios" o "indígenas". Más que una regla fija, lo importante es el respeto y escuchar cómo eligen nombrarse.
¿Cómo vivían los Comechingones?
Si hay algo que distinguió al pueblo comechingón de otros pueblos originarios de la región fue su forma de habitar el territorio. Mientras muchas comunidades indígenas eran nómades o seminómades, los comechingones se asentaron. Construyeron aldeas permanentes en las sierras de Córdoba y San Luis, algunas con cientos de habitantes.
🏠 ¿Cómo eran las viviendas de los indios comechingones?:
Esta es una de las preguntas que más curiosidad genera, y la respuesta explica mucho sobre su cultura. Construían casas semisubterráneas, excavadas parcialmente en la tierra y techadas con ramas y paja. De hecho, el nombre "comechingón" —que les pusieron otros pueblos— hacía referencia justamente a estas construcciones en cuevas o pozos.
No era casualidad: esta técnica les permitía mantener temperaturas estables en una región donde los veranos son calurosos y los inviernos fríos.
Varias familias podían compartir una misma vivienda, lo que habla de una organización social basada en lazos comunitarios fuertes.
🌽 De qué vivían:
No eran solo refugios. Alrededor de estas viviendas organizaban toda su vida cotidiana:
- 🌾 Agricultura → cultivaban maíz, zapallo y porotos
- 🌳 Recolección → frutos del monte como el algarrobo
- 🦙 Pastoreo → criaban llamas
- 🏹 Caza → guanacos y ciervos de las sierras
Esta combinación los hacía bastante autosuficientes y les permitió desarrollar comunidades estables durante siglos.
👥 Organización social
Las comunidades estaban organizadas en cacicazgos. Las crónicas coloniales mencionan algo que no era común en todos los pueblos de la región: existían tanto caciques hombres como mujeres con poder de decisión sobre sus comunidades.
La conquista y el proceso de invisibilización
La llegada de los españoles a la región de Córdoba a mediados del siglo XVI marcó el comienzo del fin para los comechingones pueblo originario. En 1573, Jerónimo Luis de Cabrera fundó la ciudad de Córdoba, pero las sierras ya estaban habitadas desde hacía miles de años. Lo que siguió fue un proceso brutal que se repitió en todo el territorio argentino: desde los comechingones en el centro, hasta los tobas en el norte y los onas en el sur.
Los conquistadores no llegaron solos. Trajeron enfermedades para las que los indígenas no tenían defensas (viruela, sarampión, gripe) y un sistema de explotación llamado encomienda, que básicamente convertía a las comunidades enteras en mano de obra forzada. Los comechingones fueron repartidos entre los españoles para trabajar en campos, minas y construcciones. Familias separadas, aldeas desarmadas, caciques asesinados o sometidos. Todo muy Pocahontas... la realidad supera la ficción.
📉 Un pueblo diezmado
El impacto fue devastador:
Hubo levantamientos, pero fueron aplastados por la superioridad militar española
Se estima que la población se redujo drásticamente en pocas décadas
Los sobrevivientes fueron forzados a trabajar hasta el agotamiento
Se les impuso el idioma español y la religión católica
Para fines del siglo XVII, los registros coloniales ya casi no mencionaban a los comechingones. No porque hubieran desaparecido por completo, sino porque el sistema colonial necesitaba creer y hacernos creer que ya no existían.
🔇 La invisibilización que siguió
Acá viene lo que quizás más incomoda. El proceso de exterminio físico fue seguido por algo igual de efectivo: el borrado de la memoria. Durante siglos, la historia oficial argentina ignoró a los pueblos originarios o los trató como piezas de museo, reliquias de un pasado lejano y cerrado. Los comechingones pasaron a ser "algo que hubo antes", no comunidades vivas con descendientes reales.
Recién en las últimas décadas este relato empezó a resquebrajarse.
Los Comechingones hoy
Hay una frase que durante décadas se repitió en Argentina: "acá no hay indios". Se dijo en las escuelas, en los discursos oficiales, en las sobremesas familiares. Y sin embargo, los comechingones nunca desaparecieron. Sobrevivieron en los márgenes, en las sierras, en las familias que guardaban la memoria, aunque no pudieran nombrarla en voz alta.
Hoy existen más de 20 comunidades comechingón reconocidas en la provincia de Córdoba. No son reconstrucciones históricas ni grupos folclóricos: son personas que pelean por sus tierras, recuperan su identidad y exigen ser parte de la conversación.
Como los mapuches en el sur, que llevan décadas de lucha visible por el reconocimiento territorial, los comechingones comenzaron un proceso de reemergencia que desafía todo lo que nos contaron.
✊ Qué están haciendo hoy
Hoy en día el “pueblo comechingón” no existe como una comunidad indígena tradicional viviendo aislada como en el pasado, sino que lo que hay son descendientes que reivindican su identidad, memoria y cultura.
📜 Reconocimiento legal → varias comunidades obtuvieron personería jurídica del INAI (Instituto Nacional de Asuntos Indígenas)
🏔️ Reclamos territoriales → disputan tierras ancestrales en las sierras de Córdoba que hoy están en manos privadas
👥 Visibilización → participan en encuentros de pueblos originarios de Argentina y espacios de militancia indígena
🪞 Y nosotros, ¿qué hacemos con esto?
Este artículo no buscaba solo darte información sobre los comechingones. Buscaba algo más incómodo: que te preguntes por qué no sabías casi nada de esto antes. Por qué la historia de un pueblo que habitó estas tierras durante miles de años te resulta tan ajena.
La invisibilización no terminó con la colonia. Se sigue reproduciendo cada vez que ignoramos que existen, cada vez que hablamos de ellos en pasado, cada vez que las comunidades reclaman y nadie las escucha.
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