El italiano, ese idioma que te hace viajar, te hace pensar en las calles empedradas de Roma, en los canales de Venecia, en la música de las palabras que bailan al ritmo de gestos expresivos. Es una lengua que evoca arte, pasión y una historia que se entrelaza con cada frase que pronunciamos. Aprender italiano no es solo dominar una gramática, es abrir una puerta hacia una cultura milenaria que dió forma al mundo occidental.
Hoy nos vamos a dedicar a hablar del imperfetto, uno de los tiempos verbales más característicos y versátiles del italiano. Este tiempo del pasado, que puede parecer complejo al principio, es en realidad una herramienta maravillosa para pintar escenas, describir emociones y contar historias con la calidez y nostalgia que solo el italiano puede transmitir. Dominar el imperfetto les permitirá expresarse con mayor naturalidad y acercarse un paso más a hablar como un verdadero italiano.
¿Qué es el imperfecto en italiano?
El imperfetto es un tiempo verbal del pasado que se usa para expresar acciones que se desarrollaban de manera continua, habitual o repetitiva en el pasado, sin especificar cuándo comenzaron o terminaron.
A diferencia de otros tiempos verbales, el imperfetto nos permite "pintar" una escena del pasado, creando una atmósfera y describiendo circunstancias que rodeaban a los eventos principales.
Podemos pensar en el imperfetto como una "fotografía en movimiento" del pasado: mientras que otros tiempos nos dan instantáneas precisas de acciones completadas, el imperfetto nos muestra el fluir continuo de la vida, las emociones y las situaciones tal como se desarrollaban en aquel momento.
🟣 Diferencia con otros tiempos del pasado en italiano:
La principal diferencia del imperfetto tiene que ver con su contraste con el passato prossimo:
- Passato prossimo: acciones puntuales, completadas, con un inicio y fin definidos
- "Ieri ho mangiato la pizza" (Ayer comí pizza - acción específica y terminada)
- Imperfetto: acciones habituales, descriptivas, en desarrollo o de duración indefinida
- "Da bambino mangiavo sempre la pizza il venerdì" (De niño siempre comía pizza los viernes - acción habitual)
- Presente: acciones que ocurren ahora o de forma habitual
- "Mangio la pizza ogni venerdì" (Como pizza cada viernes - hábito actual)
🟣 Por qué es importante dominarlo:
- Te permite narrar historias: Es esencial para contar anécdotas y crear contexto en tus relatos
- Podés expresar nostalgia y recuerdos: Los italianos lo usan constantemente para hablar de su infancia y experiencias pasadas
- Describís estados emocionales: Perfecto para expresar cómo te sentías en situaciones del pasado
- Suena más natural: Sin el imperfetto, tu italiano va a sonar muy rígido y poco fluido
¿Cómo se forma el imperfetto en italiano?
La buena noticia es que el imperfetto es uno de los tiempos más comunes del italiano. Para formarlo, simplemente quitamos las terminaciones del infinitivo y añadimos las desinencias correspondientes:
Verbos terminados en -ARE (ejemplo: parlare)
- io parlavo
- tu parlavi
- lui/lei parlava
- noi parlavamo
- voi parlavate
- loro parlavano
Verbos terminados en -ERE (ejemplo: credere)
- io credevo
- tu credevi
- lui/lei credeva
- noi credevamo
- voi credevate
- loro credevano
Verbos terminados en -IRE (ejemplo: sentire)
- io sentivo
- tu sentivi
- lui/lei sentiva
- noi sentivamo
- voi sentivate
- loro sentivano
Pero si bien el imperfetto es bastante regular, existen algunos verbos irregulares importantes:
ESSERE (ser/estar)
io ero, tu eri, lui/lei era, noi eravamo, voi eravate, loro erano
FARE (hacer)
io facevo, tu facevi, lui/lei faceva, noi facevamo, voi facevate, loro facevano
DIRE (decir)
io dicevo, tu dicevi, lui/lei diceva, noi dicevamo, voi dicevate, loro dicevano
BERE (beber)
io bevevo, tu bevevi, lui/lei beveva, noi bevevamo, voi bevevate, loro bevevano
✋🏻 Tengan en cuenta que las terminaciones siempre siguen el mismo esquema: -vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano; y que todas contienen la letra "v". Acordarse de esto les va a ayudar a identificar el imperfetto.
Trucos:
- La primera y tercera persona singular solo cambian la vocal final
- Las formas plurales siempre terminan en -mo, -te, -no
- Para verbos irregulares, memoriza solo la raíz
¿Cuándo y cómo se usa el imperfetto?
1️⃣ Acciones habituales en el pasado
El imperfetto es perfecto para expresar rutinas, costumbres y acciones que se repetían regularmente en el pasado. Es como contar "lo que solías hacer":
Ejemplos:
- "Quando ero piccolo, andavo sempre al parco con la nonna" (Cuando era pequeño, siempre iba al parque con la abuela)
- "Durante l'università studiavo fino a tardi ogni sera" (Durante la universidad estudiaba hasta tarde cada noche)
- "Mia madre preparava sempre la pasta il domingo" (Mi madre siempre preparaba pasta los domingos)
2️⃣ Descripciones y estados emocionales
El imperfetto nos permite pintar el escenario del pasado, describir cómo eran las cosas, las personas y los lugares, así como expresar estados de ánimo y emociones:
Descripciones físicas y ambientales:
- "La casa era grande e aveva un bellissimo giardino" (La casa era grande y tenía un jardín hermosísimo)
- "Fuori pioveva e faceva molto freddo" (Afuera llovía y hacía mucho frío)
Estados emocionales:
- "Ero molto nervoso prima dell'esame" (Estaba muy nervioso antes del examen)
- "Ti amavo profondamente" (Te amaba profundamente)
También podés visitar nuestro gran artículo sobre el condizionale in italiano y sus usos.
3️⃣ Acciones en progreso interrumpidas
Cuando una acción estaba desarrollándose y fue interrumpida por otra acción puntual (que va en passato prossimo):
Ejemplos:
- "Dormivo profondamente quando mi ha svegliato il rumore" (Dormía profundamente cuando me despertó el ruido)
- "Mentre guardavo la TV, è suonato il telefono" (Mientras veía la TV, sonó el teléfono)
- "Camminavo per strada quando ho incontrato Marco" (Caminaba por la calle cuando me encontré con Marco)
4️⃣ Expresiones de tiempo típicas con imperfetto
Ciertas expresiones temporales nos indican claramente que debemos usar el imperfetto:
Frecuencia y hábito:
- sempre (siempre)
- spesso (a menudo)
- di solito (normalmente)
- ogni giorno/settimana/anno (cada día/semana/año)
- una volta (una vez/antes)
Períodos indefinidos:
- quando ero bambino/giovane (cuando era niño/joven)
- da piccolo (de pequeño)
- all'epoca (en aquella época)
- durante (durante)
Ejemplo completo:
"All'epoca vivevo a Roma e ogni mattina prendevo il metro per andare al lavoro. Era sempre affollato, ma mi piaceva osservare la gente mentre leggevo il giornale." = En aquella época vivía en Roma y cada mañana tomaba el metro para ir al trabajo. Siempre estaba lleno, pero me gustaba observar a la gente mientras leía el periódico.
En sintensis, usa el imperfetto cuando quieras hablar de rutinas del pasado ("Da bambino giocavo sempre"), describir cómo eran las personas o situaciones ("Era molto bello"), expresar estados emocionales ("Ero felice") o narrar acciones en desarrollo ("Mentre cucinavo...").
Pensá en él, como tu herramienta para contar historias y crear nostalgia: cada vez que quieras decir "solía hacer" o "estaba haciendo", el imperfetto te va a ayudar a sonar auténticamente italiano.
Una vez que lo domines, estarás listo para explorar otros tiempos como el futuro ("Domani andrò al cinema") y crear un discurso más rico y natural.
Verbos imperfectos en italiano: Ejemplos
Una vez que logramos entender cuándo y cómo usar el imperfetto, es momento de ver este tiempo verbal en acción. Los verbos que más vas a encontrar en imperfetto son aquellos que describen rutinas cotidianas, estados de ánimo y situaciones del pasado.
A continuación, les presentamos los verbos más usados conjugados en este tiempo, junto con ejemplos prácticos que les va a permitir a incorporarlos naturalmente en tus conversaciones:
Verbos más comunes en imperfetto
Verbos de uso cotidiano:
- mangiare → mangiavo (comía)
- dormire → dormivo (dormía)
- lavorare → lavoravo (trabajaba)
- studiare → studiavo (estudiaba)
- vivere → vivevo (vivía)
- guardare → guardavo (miraba)
- ascoltare → ascoltavo (escuchaba)
Verbos de estado y descripción:
- essere → ero (era/estaba)
- avere → avevo (tenía)
- stare → stavo (estaba)
- sentire → sentivo (sentía)
- pensare → pensavo (pensaba)
Si tenes dudas con el conguintivo, no dudes en visitar nuestro artículo.
Frases de uso cotidiano
En conversaciones típicas:
- "Quando abitavo a Milano, prendevo sempre il tram" (Cuando vivía en Milán, siempre tomaba el tranvía)
- "Da studente non avevo molti soldi" (De estudiante no tenía mucho dinero)
- "Mia nonna faceva i migliori ravioli del mondo" (Mi abuela hacía los mejores ravioli del mundo)
- "Mentre ero al telefono, qualcuno ha bussato alla porta" (Mientras estaba al teléfono, alguien tocó la puerta)
Comparación con el passato prossimo
Imperfetto (acción habitual/descriptiva):
- "Ogni estate andavo al mare" (Cada verano iba al mar)
Passato prossimo (acción puntual):
- "L'estate scorsa sono andato al mare" (El verano pasado fui al mar)
Practiquen identificando si la acción fue puntual (passato prossimo) o habitual/descriptiva (imperfetto). ¡Con el tiempo se volverá natural!
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