La bachata es, hoy en día, uno de los géneros más populares del panorama musical. Con presencia internacional y una fuerte carga emocional, este ritmo latinoamericano -que destila romanticismo, sensualidad y una paleta de colores sonoros y rítmicos únicos- ha conquistado espacios en todo el mundo. Más que un simple estilo bailable, la bachata es un vehículo de expresión cultural: transmite la identidad, la historia, la vida y el sentir profundo del pueblo en que se gestó y nació: su cuna es República Dominicana, una tierra en que la música es parte de lo colectivo y donde, desde los márgenes, esta expresión musical pudo abrirse paso hasta ocupar un lugar protagónico en la escena global.
A continuación, hacemos un recorrido por los orígenes, la historia y la evolución de este estilo musical que conquista los corazones y mueve la sangre con su ritmo caribeño y sensual.
El nacimiento de la bachata
La bachata nació en República Dominicana en la década de los 60. Podemos decir que es un género musical bailable y urbano. Aunque tiene sus raíces en el son cubano, el bolero, el merengue y ciertos ritmos africanos, se desarrolló y tomó forma en las calles dominicanas, especialmente en los sectores populares: bares clandestinos, zonas rurales, patios y sitios de reunión improvisados, e incluso burdeles. Durante mucho tiempo, fue un estilo rechazado por las clases más altas, que lo consideraban vulgar o poco refinado, a pesar de que paradójicamente, hoy es uno de los género más populares y reconocidos a nivel mundial.
Pero concretamente, ¿qué es la bachata?, ¿de dónde proviene su nombre? La palabra bachata ya existía antes de referirse a este género musical. Proveniente de Cuba, donde se utilizaba para describir reuniones festivas, generalmente al aire libre con música y baile, que en los años 20, comenzó a difundirse también en República Dominicana. Sin embargo, pasaron varias décadas hasta que el término adquiriera el significado que hoy le damos, es decir, el de un estilo musical específico.
Al principio, este término se usaba de forma peyorativa, y bachateros era la manera despectiva de llamar a quienes interpretaban esta música, asociada con la marginalidad social. Era una música melancólica, muchas veces centrada en el desamor y en el desengaño, que se cantaba y bailaba en los barrios más humildes. Con el tiempo, esa palabra despreciada se resignificó, y hoy bachata nombra a uno de los género más cantados, bailados y queridos del planeta.
Los primeros bachateros
Se dice que el primer bachatero reconocido fue José Manuel Calderón, que grabó en el año 1962 las canciones “Borracho de amor” y “Condena”, tratando el tema fundamental de este género, el desamor. Otros de sus grandes éxitos fueron “Luna” y “Sálvame”, que pasarían a la historia por ser los temas precursores de esta música latina.
Junto a él, se hizo famoso también en los años 60, Rafael Encarnación; el auge de ambos coincidió con la desaparición del dictador Rafael Leónidas Trujillo. Esto se debe a que durante su mandato, la bachata estaba prohibida. Sin embargo, con su muerte, la bachata salió a la escena pública y empezó a ganar popularidad. Aun así, su época de esplendor no llegó hasta los años 80, aunque eso lo veremos más adelante.
Los instrumentos de la bachata
Musicalmente hablando, ¿cómo suena la bachata? Si nos remontamos a los orígenes, los instrumentos utilizados eran las maracas del bolero, que poco después fueron reemplazadas por la güira y el bongó, elementos tomados del son cubano. Más adelante se incorporaron las guitarras, muy presentes en la música mexicana, cubana y puertorriqueña; por eso, en sus comienzos, a la bachata también se la conocía como "bolerito de guitarra”.
Con el tiempo, este esquema instrumental fue evolucionando: tras la sustitución de las maracas por la güira, se sumó también la tambora dominicana, y luego otros elementos que hicieron evolucionar y enriquecieron el género:
- En los años 80, la guitarra eléctrica comenzó a formar parte de la banda sonora de la bachata.
- En los 90, los bongós pasaron a tocarse con palos en lugar de con las manos, y se incorporaron la batería electrónica, el saxofón, el piano y los timbales.
El resultado fue un estilo cada vez más rico y diverso en sonidos, capaz de reinventarse y aggiornarse a las tendencias musicales de las diferentes épocas, sin perder su esencia.
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Evolución de la bachata
¿Cómo llegó la bachata, en los 80, a despertar un interés masivo?, ¿cómo pasó de ser un estilo marginal a conquistar a un público internacional?
Como mencionábamos antes, fue recién en los años 80 cuando la bachata empezó a ser reconocida por su calidad musical, incluso a nivel global. Hoy en día, no solo es considerado el género dominicano por excelencia, sino también un símbolo nacional.
Esta transformación fue posible, sin duda, gracias a las grandes figuras que acercaron este ritmo a escenarios y públicos nuevos:
- Un nombre clave para entender este salto es el cantante Leonardo Pinagua, que en los 70 “abacható” algunos clásicos populares, como "Un beso y una flor", de Nino Bravo, "De corazón a corazón", de Roberto Carlos o "Chiquitita" de Abba. Gracias a la fama que ya tenían esas canciones, logró que la bachata pudiera llegar a un público mucho más amplio.
- También hubo un tema que, en esa misma época, abrió las puertas de la bachata al mundo: “Pena por ti”, de Luis Segura. Esta canción marcó un antes y un después, y allanó el camino para toda una nueva generación de artistas, como Raulín Rodríguez, Teodoro Reyes y Anthony Santos, entre otros.
- Otro gran nombre ligado a la historia de la bachata es el de Juan Luis Guerra, quien en los años 80 se convirtió en uno de los grandes íconos bachateros, llevando el género a escenarios internacionales y dándole un brillo renovado.
- Ya en los 90, muchos bachateros dominicanos lograron posicionarse en el mercado de la música internacional, consolidando aún más el prestigio del género. Durante esta década también comenzó una nueva etapa de evolución: la bachata se fusionó con otros estilos y dio origen a subgéneros como la “bachata rosa” (influenciada por la balada y centrada en temas amorosos), o el "techno amargue" que incorporó elementos del jazz, el rock y la música electrónica.
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La influencia de Aventura y Romeo Santos
Llegados a este punto de la historia del género, no se puede entender la bachata de hoy en día sin dos nombres: el grupo Aventura y el bachatero Romeo Santos. Además, si querés explorar otros estilos de baile, te recomendamos tomar clases de tango.
Fue precisamente el primero quien introdujo instrumentos como la guitarra eléctrica y diversos elementos al género musical que hasta el momento no habían entrado en contacto con este estilo. Además, lo fusionaron con otros ritmos como el R&B o el Reggaetón, y con su toque urbano, supusieron la modernización de la bachata, a la que le dieron un impacto sin precedentes a partir de la década del 2000.
El grupo se separó diez años después, y sus componentes empezaron carreras musicales por separado. De ellos, el que más éxito alcanzó en solitario fue Romeo Santos que consiguió desbancar a su propio grupo en las listas de éxitos.
La bachata en la actualidad
Hoy la bachata sigue más viva que nunca. No solo se mantiene como uno de los géneros más escuchados en América Latina, sino que ha logrado hacerse su lugar en las listas globales, sonar en festivales internacionales y conquistar pistas de baile del mundo entero. Y lo más interesante: lo ha hecho sin perder sus raíces ni su autenticidad, pero a la vez abriéndose a nuevas fusiones, voces y estilos; ¡la variedad en las canciones de bachata es inmensa!
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Un buen ejemplo de cómo del estilo ha cruzado fronteras y se ha diversificado es Rosalía, quien a raíz de su lanzamiento del tema de bachata "La fama" que interpretó con la banda The Weekend, en diferentes entrevistas ha reflexionado sobre las diferentes formas de interpretar esta música.
Hoy en día, podemos hablar de dos vertientes principales dentro de la bachata: por un lado, la más purista, representada por los grandes bachateros dominicanos, que mantienen viva la esencia tradicional del género; y por otro, una versión más moderna y experimental, impulsada por artistas internacionales y versátiles como Rosalía, Shakira, Maná, o incluso Bad Bunny, quienes han sabido incorporar la bachata a sus propuestas expresivas desde una mirada más moderna y global.
Entre los más puristas, El Varón de la Bachata, Prince Royce, Gran Soberano, Frank Reyes, Raulín Rodríguez, Anthony Santos y el mismo Romeo Santos, siguen llenando los escenarios.
Por otro lado, en lo que al baile se refiere, y del que existen distintas modalidades, se se puede aprender y bailar en prácticamente cualquier rincón de Argentina así como del mundo. Tanto en academias de baile y danza, como en locales de bachata o bailes latinos.
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