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En Asia, encontramos muchos países que presentan historias y culturas muy ricas, como Japón, uno de esos países que los occidentales sueñan con descubrir por su gastronomía, arte, paisajes y patrimonio. Se estima que en 2020, 20 millones de turistas pisarán la tierra sagrada de Shintō y si te encuentras entre ellos, ¡tienes mucha suerte!
La cultura japonesa es diversa, ancestral y está orientada hacia el mundo moderno: sin dejar atrás su folklore de samuráis, templos y cocina tradicional, Japón también ha sabido renovarse gracias al manga y las nuevas tecnologías. Sin embargo, los elementos tradicionales son los que más destacan los turistas.
A continuación, Superprof te invita a descubrir algunas de las tradiciones más populares de Japón, desde los deportes típicos de la Tierra del Sol Naciente hasta las armas que han utilizado a lo largo de su historia, pasando por el mundo de las Geishas y el sumo, el deporte nacional japonés. ¡Prepara tu Yukata (kimono) y tus sandalias, vamos a adentrarnos en el Japón tradicional!
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Los deportes de combate típicos del archipiélago japonés
Los deportes de combate son actividades muy desarrolladas a nivel internacional. Aunque en España haya ya cierta tradición de karate y de artes marciales en general, no nos aproximamos a los japoneses ni de lejos, ya que practican muchas artes marciales, resultado de su historia y tradiciones. ¡Descubre algunas de las artes marciales más populares del archipiélago japonés!
Deportes de combate cuerpo a cuerpo
Quien dice artes marciales, dice defensa personal con el cuerpo, ya sea de una forma u otra. Sin duda, los más famosos son el judo y el karate, que podemos practicar en España en cualquier club con simplemente ponerte un kimono y apretándote el cinturón (literalmente).
Sin embargo, hay muchos otros deportes cuerpo a cuerpo, como el Ju-Jitsu, el antepasado del judo, o el Aïkido, un deporte basado en el uso de la fuerza del oponente contra él. Se trata de deportes violentos, pero con una vocación pacífica:
«Antiguamente, las artes marciales se usaban en el campo de batalla para luchar en la guerra y entrenar a los samuráis. Hoy en día, las artes marciales todavía forman parte del entrenamiento de los samuráis, pero representan la paz. Las artes marciales se utilizan para cultivar la paz». - Hiroo Mochizuki
También podemos citar deportes menos conocidos en España como el Shorinji Kempo o el Nippon Kempo. ¡Estos dos deportes cuerpo a cuerpo tienen cierta inspiración de otras artes marciales, pero tienen sus especificidades tanto físicas como espirituales!
El dominio de las armas en Japón
Las artes marciales japonesas son también un deporte donde se empuñan armas. Aquí te dejamos una lista de algunos de estos deportes tan populares en la Tierra del Sol Naciente:
- Kendo: el manejo del sable.
- Jukendo: el manejo de la bayoneta.
- Naginata: manejo de la naginata (arma de asta).
- Iaido: el manejo del sable (concentrado en el hecho de desenvainar y golpear a la vez).
- Kyudo: el manejo del arco japonés.
Todos estos son el resultado de las verdaderas actividades militares en la historia japonesa, ya sea a través de la disciplina de los samuráis, los ninjas, los guerreros a caballo o incluso los monjes armados.
Las Geishas: esas misteriosas artistas japonesas
Popularizadas con la película Memorias de una geisha y promovidas por el gobierno japonés como uno de los elementos emblemáticos de la cultura japonesa, las Geishas siguen fascinando al mundo occidental y a los propios japoneses: aquí te dejamos más información sobre el origen de las Geishas en Japón!
Una cortesana, un artista y una persona refinada
«Se pinta la cara para ocultarla, sus ojos son dos pozos de agua, la geisha es la artista de un mundo flotante, baila, canta, te entretiene, lo que quieras, el resto son sombras, el resto es un secreto». - Memorias de una geisha
El misterio es lo que caracteriza a estas mujeres japonesas en yukata refinada, con su moño y maquillaje blanco. Las Geishas son damas de compañía con múltiples quehaceres: son artistas, están destinadas a entretener a una clientela (generalmente hombres) y a menudo ofrecen sus servicios en el contexto de una actividad sexual.
No obstante, ten cuidado: ¡no son prostitutas! La distinción es muy clara en la cultura japonesa. A las geishas no se les permitía donar su cuerpo por dinero en efectivo. Su papel era principalmente tocar un instrumento como el Shamisen, bailar de la manera tradicional, acompañar y servir.
Las geishas de ayer a hoy
La historia de las Geishas se remonta al siglo XIII. En Kioto, los artistas invitados para entretener al emperador eran hombres maquillados con polvos blancos. Más tarde, esta disciplina fue ejercida por las mujeres hasta convertirse en el siglo XVII en las denominadas «Geishas».
Se las podía ver en los salones de té y en el ryokan (alojamiento tradicional japonés donde se acogían a los visitantes a corto plazo) donde ejercían sus actividades artísticas o vendían sus cuerpos a clientes adinerados. ¡La virginidad de una geisha era un bien que se podía comprar a un precio alto!
La edad de oro de las Geishas fue durante los siglos XIX y XX: decenas de miles de geishas ejercían su oficio en Japón y, en particular, en Kyoto, en el distrito de Gion. A la vanguardia de la moda y muy popular, este negocio fue el más rentable de la época.
La Segunda Guerra Mundial marcó el final de los Okiya durante un año, posteriormente, las Geishas pudieron reanudar sus actividades, pero pocas volvieron a trabajar. El gobierno dio un golpe de gracia al mercado de las geishas en la década de 1950 al prohibir que las niñas abandonaran la escuela antes de los 16 años.
Hoy en día, todavía hay algunas Geishas, pero el número es insignificante en comparación con hace un siglo. ¡La tradición continúa y, de hecho, hay una moda que se ha desarrollado en torno a arte en los últimos años!
El sumo: un deporte ancestral del País del sol naciente
Entre los deportes que se practican en Japón, hay uno que es realmente muy específico para los japoneses: el sumo. Puede parecer extraño y difícil de entender, pero también es muy adictivo y refleja parte de la historia japonesa. ¡Descubre todo lo que necesitas saber sobre el sumo, ese famoso deporte nacional japonés!
El Rikishi y las reglas del sumo
A lo que llamamos «Sumotori» en España no es otra cosa que un Rikishi en Japón: estos luchadores de gran corpulencia practican un arte sacro compitiendo en medio del Dohyô (la arena), en un círculo de 4 m de ancho. Cada Rikishi tiene un rango que va desde aprendiz hasta Yokozuna (gran campeón), pero también hay Shikona, es decir, el nombre de anillo de un luchador de sumo (suele corresponder con el apellido y un nombre dado).
Antes de luchar, los Rikishis realizan ritos de purificación de su cuerpo y mente y, a veces, del propio Dohyô. Luego se ponen en posición para comenzar la pelea. Deben hacer caer al otro luchador o sacarlo del círculo para ganar la pelea.
El sumo consta de 6 torneos importantes al año, 3 de los cuales tienen lugar en la capital, Tokio. Se trata de un deporte muy apreciado entre los japoneses y cuyo significado va más allá del arte marcial: ¡es una comunión con los dioses!
La historia del sumo a través de los siglos
Según el Kojiki y el Nihon Shoki, el sumo tiene orígenes legendarios: dos dioses se batieron en una lucha de sumo por el control de las islas de Japón. Mucho más tarde, un mortal llamado Sukune fue considerado el padre del sumo al golpear a un bruto durante una pelea a muerte.
El sumo fue introducido en la corte del emperador en el siglo VIII, pero por aquel entonces solo era un rito sintoísta. No fue hasta el siglo IX cuando se convirtió en un verdadero arte marcial, que se popularizó como tal en todo Japón, por lo que grandes señores de la guerra como el terrible Nobunaga Oda lo adoptaron con pasión.
En el siglo XVII, el sumo se profesionalizó como entretenimiento para los burgueses. Los mecenas parecían ofrecerle una carrera al Rikishi. Finalmente, durante el período Edo, el sumo recurrió a la beneficencia y a la ayuda pública. Además, apareció el sistema de rango. ¡Muy popular hoy en día!
Historia de Japón: las armas de la tradición nipona
Japón es un país que se ha desarrollado durante mucho tiempo sin ningún contacto externo: por lo tanto, ha sido capaz de forjar una cultura propia, en particular con respecto a la disciplina militar. ¡Esta es la razón por la cual hay muchas armas japonesas tradicionales que solo podrás encontrar en la Tierra del Sol Naciente!
Armas japonesas de corte
Japón es bien conocido por sus sables japoneses: muy representados en obras culturales que evocan el archipiélago japonés, en particular, la Katana. Estas espadas curvas de diferentes tamaños fueron las principales armas de los samuráis antes de la llegada de las armas de fuego en el siglo XVI.
Entre las armas de corte japonesas más famosas, podemos citar:
- La Katana (sable de más de 60 cm)
- El Tachi (sable más antiguo, utilizado por los samuráis a caballo)
- El Wakizashi (sable más corto, entre 30 y 60 cm)
- El Tanto (daga japonesa de menos de 30 cm)
- El Tessen (abanico de metal formado por cuchillas de corte)
- La Naginata (lanza de madera con una hoja curva en el extremo)
- El Yari (lanza de entre 2,5 y 4 m de largo)
- El Kunai (daga ninja)
- El Sai (daga de tres puntas)
También podemos citar algunas de las armas de Okinawa (los Kobujutsu) como el Kama y el Kue. Estas son herramientas agrícolas utilizadas con fines bélicos para defender Okinawa en el momento de la invasión japonesa.
Armas japonesas a distancia y romas
Las armas japonesas a distancia (es decir, para poder golpear desde la distancia) tampoco escasean en Japón. Una de los más importantes es el Yumi, el típico arco japonés, que se utiliza en particular en Kyudô. Luego hay una amplia gama de armas arrojadizas utilizadas por los ninjas como los Shurikens (estrella de metal) o el Senbon (agujas de metal).
Las armas contundentes (es decir, para golpear, pero que no cortan) también se usan en la tradición japonesa: la más famosa es probablemente es el Nunchaku, popularizado por Bruce Lee en sus películas. Sin embargo, también podemos contar con toda una gama de palos de combate de hasta 1,80 m de tamaño.
Finalmente, probablemente conozcas el Tonfa, denominado en Japón Tunkunwa; se trata de bastones con mangos adaptados en el mundo occidental para la policía.
Ya conoces algunos de los elementos principales de la cultura tradicional japonesa. Si buscas más información, Superprof te invita a consultar alguno de nuestros otros artículos sobre Japón. ¡También puedes mejorar tu práctica de japonés oral y escrito tomando clases particulares de japonés o con un curso de japones online con uno de nuestros profes!
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