Todos los argentinos conocemos el tango, ya sea su melodía, sus pasos de baile, o porqué no, alguna que otra letra de memoria. Si bien hay algunos más fanáticos que otros, este género musical se ha convertido en símbolo argentino y nos representa como estandarte a lo largo y ancho de todo el mundo. Desde sus orígenes hasta la actualidad se ha ido aggiornando a las diferentes épocas y se ha fundido con los cambios, sin perder su identidad y su impronta, que hacen de este género un estilo particular. En este artículo, descubrirás los orígenes y su evolución.

Hombre sentado tocando el bandoneón.
El tango comenzó a gestarse hacia los finales del 1800 en la zona portuaria de Buenos Aires.

Entre Gardel, Troilo y Piazzolla se transitaron años de evolución y de transformación del género. Este proceso alberga una historia de fusión, de inmigración, de encuentros y de inter cultura que dio origen a nuestro tan famoso tango argentino.

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Origen del tango: ¿de dónde y quien creó el tango?

Entre las corrientes rioplatenses y las orillas de las ciudades de Buenos Aires y Montevideo, comenzaron a sonar los primeros tangos. Viajemos hacia los finales del 1800, época en la que estas ciudades portuarias recibieron un gran caudal de inmigrantes, provenientes principalmente del continente europeo.

Como sucede con otros estilos de música como el rap o la bachata, el tango se inició como un ritmo que comenzó a sonar en las zonas más pobres.

Casas de chapa de colores.
Barrio de La Boca, Buenos Aires, Argentina.

El barrio portuario de La Boca, fue uno de los que más se poblaron en esta época. Esto se debe a que en sus conventillos se alojaban la mayoría de los inmigrantes recién llegados en barco a Sudamérica, con el fin de buscar nuevas oportunidades.

Por eso, el barrio de La Boca se constituyó como la meca rítmica del tango, y Buenos Aires, el vientre de la cultura tanguera. En el encuentro entre la inmigración europea, la población afroamericana y proveniente de otras zonas del continente americano, y los locales porteños, es que empezaron a bailarse los primeros tangos. Esta danza, se constituyó como un lenguaje común entre criollos, inmigrantes europeos y descendientes de esclavos africanos. Si bien no tenían un idioma en común, compartían estos movimientos que fusionaban influencias musicales tan diversas como los orígenes de la población de esa época en las zonas portuarias.

Así es como los estilos de música de Uruguay y de Argentina -constituida por una mezcla entre la música criolla con la española- se mezclaron con una gran variedad de influencias que empezaron a llegar desde los barcos, como el candombe africano, la habanera cubana, el vals europeo, la polka, la mazurca y el flamenco, dieron origen a nuevos estilos musicales: primero la milonga y luego el tango.

Etapas del tango

El tango así como lo conocemos hoy en día es el resultado de un proceso evolutivo que se fue dando en diferentes etapas.

🇦🇷 🪗 Etapas de la historia del tango:

Primero surgió el baile

En pareja y abrazados. Con movimientos sensuales, sin demasiada técnica.

Posteriormente, se fue homogeneizando el tipo de música

Se unificaron criterios rítmicos, e instrumentales para la composición de la música con la se acompañaba este baile.

Luego se le añadió letra a este estilo musical ya consolidado

Al principio, letras sexuales o pícaras, que con el tiempo fueron evolucionando a temáticas más relacionadas con la seducción y el desamor, el tema principal del que hablan la mayoría de los tangos que conocemos hoy en día.

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Evolución del tango

Desde sus inicios, el tango se gestó y estuvo asociado a las clases sociales más pobres: comenzó a bailarse en las calles de los barrios más humildes o en los conventillos que alojaban a los inmigrantes, esclavos o criollos marginales. Estos estilos musicales que se fusionaron dieron origen a un baile recreativo y social que se caracterizaba por ser sensual y provocativo.

Vale aclarar que en un principio era bailado por parejas de bailarines hombres, o en todo caso, con prostitutas en los burdeles. Por eso, el ritmo obtuvo una muy mala reputación en esa época y fue despreciado tanto por la alta sociedad como por la iglesia.

Pareja bailando delante de la pared de ladrillos.
Avanzados los orígenes del tango, se comenzaron a incorporar nuevos instrumentos como el acordeón y el piano.

Las primeras bandas de tango eran instrumentales, compuestas mayoritariamente por instrumentos como guitarras, flautas y violines, es decir, instrumentos más bien portátiles. Luego se fueron añadiendo otros como el piano, el bandoneón y el acordeón, que hacen el sonido característico del tango.

Recién en los comienzos del siglo XX comienza la aparición de los primeros cantantes del tango acompañando estas melodías. Las letras incluían lenguaje lunfardo proveniente de la jerga de inmigrantes que llegaban al país, y que comenzaron a formar parte del habla española en Buenos Aires.

Existen tres momentos en la evolución del tango, Guardia Vieja, Guardia Nueva y Edad de Oro. Cada una, cuenta con autores icónicos, representativos de cada etapa:

Entre finales del siglo XIX y la década de 1920

Guardia Vieja:

Es la época de la primera generación de músicos tangueros. Entre ellos podemos mencionar a Francisco Canaro, Roberto Firpo y Ángel Villoldo, grandes representantes del género, que con sus composiciones le dieron una estructura, identidad y la esencia tan característicos del tango. Las composiciones se caracterizan por estar interpretadas por instrumentos como la guitarra, la flauta y el violín.

Entre 1920 y 1955

Guardia Nueva:

Las piezas de esta época se caracterizaron por estar compuestas por más instrumentos  (que las de la etapa anterior) como el bandoneón, el violín, el piano y el contrabajo. Algunos de los exponentes de esta época son Carlos Gardel (a menudo considerado como el padre del tango o el máximo exponente del tango-canción), Sofía Bozán, Julio de Caro, Aníbal Troilo, Carlos di Sarli, Rodolfo Biaggi, Roberto Goyeneche y Francisco Lomuto.

Década del 40

Edad de Oro:

Época en que sucede el boom del tango. Coincide con el movimiento político peronista que facilitó su expansión y su popularización, tanto a nivel nacional como internacional. Algunos representantes de esta época son los autores Osvaldo Pugliese, Edmundo Rivero y Roberto Goyeneche.

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Proceso de expansión del tango

Curiosamente, en el año 2009 el tango fue reconocido como patrimonio cultural por la UNESCO. 

¿Pero, cómo fue que se dio este proceso de expansión de los barrios más marginales a ser considerado un bien cultural?, ¿cómo es que se llegó a la edad de oro?

Con el tiempo, tanto el baile como las letras tangueras, fueron logrando salirse de los límites de la marginalidad y comenzaron a hacerse conocidos en el país, especialmente en la ciudad de Buenos Aires.

Tangueros bailando en la plaza.
La popularidad del tango aumentó en la década de los 40. Dejó de ser visto como un baile vulgar y se instaló como entretenimiento de salón.

El boom del tango se dio particularmente en la década del 40. Estos fueron tiempos privilegiados para el género, ya que llegó a sitios donde hasta entonces no se había escuchado. Del mismo modo, en ámbitos donde se lo rechazaba, comenzó a aceptarse: de esta forma, el tango produjo un viraje absoluto.

Con su aparición en películas, el tango comenzó a hacerse conocido en Europa y el viaje al viejo continente facilitó vertiginosamente su popularización. Allí obtuvo una aceptación total. Además, debido a que en ese momento en la capital porteña se produjo en las clases acomodadas un fenómeno de exaltación de la cultura europea, el tango empezó a verse de un modo totalmente distinto: el género, que hasta el momento había sido considerado vulgar y popular, ahora era bienvenido por los sectores más altos de la sociedad porteña.

La radio y el cine fueron los medios encargados de difundirlo, junto con esta expansión aumentó la venta de discos. Comenzó a sonar el tango en muchas confiterías y bares de la ciudad porteña, por medio de discos y también de orquestas en vivo, en algunas de las cuales la gente también bailaba.

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El tango y el peronismo

La época de oro tanguera coincide históricamente con el peronismo, movimiento político autodenominado como "social y popular".

Muchas figuras icónicas del tango se identificaron con este movimiento, ligado a la clase obrera y los sindicatos. Por supuesto, el tango desde sus orígenes ejerce una representación de las clases más bajas y se constituyó como una expresión popular en Argentina. De esta forma, el peronismo y el tango quedaron muy asociados. De hecho el tanguero Hugo del Carril, fue quien compuso la famosa marcha peronista.

El tango y la dictadura militar

Del mismo modo, tras la caída de Perón y el ascenso al poder de los militares en el denominado "proceso de reorganización nacional", el tango dejar de brillar durante un tiempo. Muchos de los compositores e intérpretes más famosos pasaron a ser perseguidos por el nuevo régimen debido a su ideología en afinidad con el movimiento político peronista o con el apoyo por lo popular. Se cerraron muchos clubs de tango y milonga y se popularizaron otros estilos como el rock, que pasó a ser el centro de la escena social.

Renacimiento del género

Luego de una etapa oscura para el tango, el virtuosismo compositor y acordeonista Astor Piazzolla, logra reivindicar el estilo con una revolucionaria propuesta que dio lugar a un nuevo estilo denominado "nuevo tango". El mismo estuvo basado en la integración del tango con otros ritmos e influencias musicales, particularmente con el jazz.

Mirá este video en que Astor Piazzola interpreta "Adios Nonino" con la Sinfónica "Cologne Radio Orchestra" de Alemania 👇.

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En cuanto al baile, que comenzó siendo urbano o callejero, pasó a profesionalizarse completamente. Si bien podemos seguir viendo bailarines de tango y milonga libre en las calles, sobre todo en la Capital de Buenos Aires.

También podemos encontrar en todo el país y en el mundo, talleres, cursos y clases de baile donde aprender esta danza, ya sea en una escuela o academia, o con profesores particulares. También podemos encontrar concursos oficiales a nivel mundial y nacional.

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¡Animate a aprender a bailar esta danza! Desde sus inicios hasta la actualidad, el tango logró atravesar las épocas históricas y pasar de ser un género vulgar de la clase social marginada, a ser un estilo musical conocido internacionalmente que representa a nuestro país en todo el mundo. Es notable la resiliencia y capacidad de adaptación que le permitieron evolucionar a lo largo de las épocas para sobrevivir y transformarse sin perder su esencia.

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Delfina Biedma

Psicóloga, lectora apasionada y actriz. Creo que las palabras están vivas y jugar con ellas hace que mi vida sea más divertida.